Personeelstekort, digitalisering en verkiezingen vormen de hoofdpunten op de 88ste Algemene Vergadering van koepelorganisatie HOTREC
Op donderdag 25 en vrijdag 26 april 2024 komen de vertegenwoordigers van horecafederaties uit 37 Europese landen samen voor de Algemene Vergadering van HOTREC. De koepelorganisatie behandelt de uitdagingen en trends die zich in de Europese hotels, restaurants en cafés afspelen.
De Hongaarse hoofdstad Budapest vormt twee dagen lang het decor voor de 88ste Algemene Vergadering van HOTREC. In de schaduw van het indrukwekkende parlementsgebouw wordt de toekomst van de Europese hospitalitysector uitvoerig besproken.
Wat is HOTREC?
HOTREC is de overkoepelende vereniging van hotels, restaurants, cafés en soortgelijke vestigingen in Europa, die tweejaarlijks 48 nationale verenigingen in 37 landen samenbrengt. Sommigen noemen het dan ook: 'de stem van de Europese gastvrijheid'.
De missie van HOTREC is het vertegenwoordigen en verdedigen van de belangen van de hospitalitysector tegenover de EU en andere internationale instellingen, alsook het overbrengen van kennis en best practices naar haar leden. Met andere woorden, wat Horeca Vlaanderen doet op lokaal, Vlaams en federaal niveau, doet HOTREC op het Europese gehalte.
Op de planning
De centrale thema’s van deze 88ste Algemene Vergadering zijn onder meer de btw-tarieven en de toekomst van horeca in de wereld van digitalisatie. Ook wordt er een blik geworpen op huidige en toekomstige economische trends en ontwikkelingen. HOTREC haalt aan dat het over de volgende vijf jaar in de Europese hospitalitysector streeft naar meer toerisme, wilt investeren in duurzaamheid en zich wilt aanpassen naar de noden en wensen van de gasten.
Op vrijdag is er ruimte voor verschillende panelgesprekken over actuele topics. Zo is er een sessie die focust op het huidige tekort aan (kwalitatief) personeel. Een probleem dat dus duidelijk niet enkel in Vlaanderen, maar ook in de rest van Europa de kop opsteekt. Daarnaast worden in andere sessies de impact van digitalisatie onderzocht: hoe gaan we om met platformen als Booking.com en de aanwezigheid van online reviews?
Er werd ook vooruitgeblikt naar de verkiezingen van 9 juni. Dan trekken namelijk niet enkel Belgen, maar ook andere Europeanen naar de stembus om de volgende vertegenwoordigers aan te duiden. Tijdens een keynote speech werd toegelicht wat we mogen verwachten van de nieuwe Europese leiders.
De Vlaamse delegatie
België wordt vertegenwoordigd door Ludo Geurden en Thierry Lemahieu, die de stem van Horeca Vlaanderen deze week tot in Budapest brengen. Ludo was tot kort vier jaar lang voorzitter bij Horeca Vlaanderen en is al decennialang actief binnen de hotelierswereld. Sinds vorig jaar zetelt hij zelfs in de Executive Committee van HOTREC. Thierry is sinds 2018 ondervoorzitter van Horeca Vlaanderen en een gekende waarde in de Brugse hotelbranche, onder meer als voormalig eigenaar van het befaamde hotel Prinsenhof. Kortom, de twee heren zijn de uitgelezen personen om de noden en uitdagingen van de sector in België en Vlaanderen te verkondigen.
In het najaar van 2023 vond de vorige Algemene Vergadering trouwens plaats in onze eigen hoofdstad. Toen mochten de drie Belgische horecafederaties samen honderden afgevaardigden ontvangen voor een driedaagse bijeenkomst.
De Europese vertegenwoordigers gaan na deze leerrijke tweedaagse in Budapest aan de slag om de horecasector aangenaam, rendabel en gezond te houden, alsook klaar te stomen voor de verkiezingen van juni 2024.