Algemene Vergadering van Horeca Vlaanderen: nieuwe ondervoorzitter en terugblik op bewogen jaar

In een blauw verlichte zaal, met vers gedrukte jaarverslagen en een presentatie vol hoogtepunten en uitdagende momenten van het afgelopen jaar, verwelkomde Horeca Vlaanderen haar leden voor de jaarlijkse Algemene Vergadering. Een dag waarop zowel de cijfers van het afgelopen jaar als de plannen voor de toekomst worden voorgesteld.

Nieuwe ondervoorzitter van Horeca Vlaanderen: wie is Sandra Timmerman?

Tijdens de Algemene Vergadering van Horeca Vlaanderen werd er een nieuwe ondervoorzitter verkozen. Na de overtuigende speeches van kandidaten Bart Boelens en Sandra Timmerman, gingen de stemgerechtigde bestuursleden over tot de stemming.

Sandra Timmerman werd verkozen als nieuwe ondervoorzitter van de federatie. Met 44 van de 79 stemmen won ze het vertrouwen om deze rol op te nemen.

Sandra is geen onbekende binnen de federatie. Zo was ze zeven jaar voorzitter van Horeca Brugge, is ze al acht jaar bestuurder binnen de provinciale werking van West-Vlaanderen en fungeert ze als afgevaardigde van de provincie. “Lokaal heb ik geleerd dat openheid, eerlijkheid en dialoog de sterkste troeven zijn om vooruitgang te boeken. Die manier van werken wil ik nu ook meenemen op nationaal vlak”, vult kersvers ondervoorzitter Sandra Timmerman aan. Daarnaast baat ze ook nog haar eigen Italiaanse zaak Pasta Gusto uit in Brugge. Samen met voorzitter Paul Snoeys en CEO Matthias De Caluwe zal Sandra zich blijven inzetten voor een sterke en toekomstgerichte horecasector.

De fakkel wordt doorgegeven door Thierry Lemahieu, die Horeca Vlaanderen van harte bedankt voor zijn jarenlange en buitengewone inzet voor de federatie en de hele sector. Thierry was 34 jaar eigenaar van het viersterrenhotel Prinsenhof in het hart van Brugge. Daarnaast engageerde hij zich in kleine hotelverenigingen en sloot hij zich aan bij de lokale beroepsvereniging in Brugge en de vzw Hotels Regio Brugge. Al snel werd hij actief in de hotelcommissies van Horeca Vlaanderen, om uiteindelijk acht jaar lang de functie van ondervoorzitter binnen de federatie te vervullen.

“De voorbije acht jaar waren bewogen en vaak onvoorspelbaar, met veel momenten van luisteren en bemiddelen”, zegt aftredend ondervoorzitter Thierry Lemahieu. “Met Horeca Vlaanderen zijn we ook op Europees niveau vertegenwoordigd en die internationale verankering is essentieel, want enkel lokaal kijken volstaat niet. Je moet inzicht hebben in wat er in andere landen speelt om het geheel te begrijpen. De verbondenheid met de sector zal ik altijd blijven meenemen en ondersteunen.”

Een terugblik op 2025

Belangenverdediging met resultaat

Naar goede gewoonte werd er tijdens de Algemene Vergadering ook uitgebreid teruggeblikt op het afgelopen jaar.

In 2025 stond belangenverdediging opnieuw centraal in de werking van Horeca Vlaanderen. Het federaal regeerakkoord bevatte enkele lang gevraagde maatregelen, die een rechtstreekse impact hebben op horecaondernemers.

Horeca Vlaanderen bleef sterk inzetten op een werkbaar en aantrekkelijk systeem voor flexi-jobs. Die inspanningen wierpen vruchten af, want in het federaal regeerakkoord werden belangrijke versoepelingen opgenomen. Het verhoogde fiscale plafond en de geplande aanpassingen aan het maximum uurloon, alsook de inzetbaarheid bij verbonden ondernemingen, zorgen opnieuw voor perspectief. Flexi-jobs blijven zo een essentiële hefboom om het personeelstekort in de horeca aan te pakken.

Daarnaast stonden ook enkele andere Quick Wins uit ons nationaal voorzittersdebat ‘Kaarten op Tafel’ uit 2024 effectief in het regeerkakkoord: een verhoging van het aantal bruto-netto overuren van 360 naar 450, een definitieve verhoging van het aantal fiscaal vriendelijke uren voor studenten naar 650 en vooral de plannen voor een echt gelijk speelveld door de verdere uitbreiding van de geregistreerde kassa naar andere sectoren.

Helaas stond ook de uitbreiding van het rookverbod naar terrassen en rookkamers in het akkoord. Horeca Vlaanderen volgde het dossier van nabij op en bracht de bezorgdheden van ondernemers onder de aandacht, met oog voor een evenwicht tussen volksgezondheid en de haalbaarheid op de werkvloer. De federatie slaagde erin om de datum van invoege treding, die initieel voorzien was voor 2026, uit te stellen naar 2027. Maar deze strijd gaat onverdroten verder!

In de zomer ondertekenden Horeca Vlaanderen, Horeca Wallonië, Horeca Brussel, de Belgische Bierbrouwers en de Federatie van Belgische Drankenhandelaars een nieuwe Gedragscode Drankafnameovereenkomsten. Dit ondertekeningsmoment markeert een historische mijlpaal voor de sector. De nieuwe code biedt horecaondernemers meer duidelijkheid en rechtszekerheid in een economisch uitdagende context.

Toen eind 2025 het begrotingsakkoord werd bereikt, belandde de btw-hervorming opnieuw op de regeringstafel. Voor onze sector voelde dat aan als een ‘Bittersweet Monday’. De uniformisering naar 12% voor voeding en niet-alcoholische dranken ter plaatse, betekende een langverwachte stap richting vereenvoudiging en extra ademruimte voor vele horecaondernemers. Maar de verdubbeling voor hotels, logies en take-away was een bittere pil. Eind 2025 werd het ontwerp Koninklijk Besluit goedgekeurd en naar de Raad van State gestuurd voor advies. Horeca Vlaanderen blijft waakzaam voor de impact op hotels, logies en take-away en pleit voor overleg, een realistische overgangsperiode en de noodzaak voor een eerlijk speelveld voor alle ondernemers.

Smaakvolle evenementen en projecten die bouwen aan de toekomst

Ook in 2025 bleven de evenementen en projecten van Horeca Vlaanderen een belangrijk bindmiddel binnen de sector. Doorheen het jaar kwamen horecaondernemers samen om te netwerken, kennis uit te wisselen en zowel successen als uitdagingen te bespreken.

Jong Keukengeweld keerde eveneens terug. Het project blijft jongeren warm maken voor gastronomie, door hen op een toegankelijke manier te laten genieten van culinaire creativiteit bij toonaangevende chefs in Vlaanderen en Brussel. Het Jong Keukengeweld-collectief 2025-2026 mocht tijdens de actieperiodes maar liefst 60.000 jongeren ontvangen.

Daarnaast werd EersteKlas verder uitgerold in het schooljaar 2024-2025 om de leerlingen uit de derde graad Voeding & Horeca te ondersteunen bij het verder ontwikkelen van hun vaardigheden, kennis en attitudes. Door jongeren al vroeg te laten kennismaken met de sector, versterkt Horeca Vlaanderen de brug tussen onderwijs en werkvloer.

De Horeca Academie blijft een essentiële pijler binnen de federatie. Het opleidingsaanbod evolueert mee met de noden van de ondernemers en de trends binnen de sector. Van online digicursussen tot fysieke opleidingen en praktische workshops: de Horeca Academie ondersteunt ondernemers in elke fase van hun professionele parcours.

De RSZ ontwikkelde in 2025 de digitale tool ‘Burgergegevens raadplegen’, waardoor werkgevers meteen weten of een kandidaat flexi-jobber of jobstudent aan de slag mag. Horeca Vlaanderen en de RSZ organiseerden een roadshow door Vlaanderen op 27 verschillende locaties. De deelnemers kregen een duidelijke demonstratie van de tool, gingen zelf aan de slag en konden vragen stellen aan de experts.

Daarnaast bleef de aanwezigheid van Horeca Vlaanderen op de Horeca Expo een vaste waarde. De stand vormde opnieuw een ontmoetingsplek voor leden, partners en beleidsmakers, met ruimte voor opleidingen en inspirerende gesprekken.

Daarnaast bleef de aanwezigheid van Horeca Vlaanderen op de Horeca Expo een vaste waarde. De stand vormde opnieuw een ontmoetingsplek voor leden, partners en beleidsmakers, met ruimte voor opleidingen en inspirerende gesprekken.

Horeca Vlaanderen blijft strijden voor de sector

Horeca Vlaanderen bleef ook afgelopen jaar haar rol opnemen als betrouwbare partner en sterke stem voor horecaondernemers. De federatie informeerde haar leden correct en tijdig, verleende advies, bracht ondernemers samen en bleef opkomen voor hun belangen. Met stevige resultaten in het regeerakkoord.